"Good morning, Mom!" Bati ni Yosef sa ina at humalik sa pisngi nito. "May bisita po p kayo," anito na hindi agad nakla ang Glginang na kausap ng ina sa balcon. "Hindi mo na ba natatandaan ang Ninang Lydia mo, Hijo?" tanong ni Meldred sa anak.


    "Ay sorry po, matagal na rin tayong hindi nagkita kung kaya hindi ko agad kayo nakla." Hinging paumanhin ni Yosef sa ginang. Mahigit sampung taon na rin nang huli niya itong nakaharap. "Okng Hijo, kumusta ka na? Angki na nang pinagbago mo at binatang-binata ka na." Natutuwang niyakap ni Lydia si Yosef.


    "Hinding iyan binata Mare, matanda na rin siya pero ayaw pa mag-asawa." Naka ingos na kumento ng ina ni Yosef.


    "Kung wng sana sakit ang aking anak eh pwede ko siyang ipakla sa iyong binata, Mare." Malungkot na ngumiti ito sa mag-ina.


    Nakikinigng si Yosef sa pag-uusap ng dwang ginang habang umiinum ng kape. Ang m niya ay nag-ampon ang kanyang ninang ng dgita noon dahil wng kakayahan ang mga ito na magka anak. "W na ba tgang pag-asa na gagaling siya?" Bakas na rin sa tinig nang ina ang lungkot.


    "Tinaningan na ng doctor ang kanyang buhay pero ipinalaban pa rin namin siya hanggang sa huli niyang hininga." Naluluha na sagot nito sa kaibigan.


    Napatingin si Yosef sa ginang nang marinig ang sinabi nito. W siyang m sa buhay ng mga ito ngayon. Sa dami niyang ninang ay hindi niya rin m kung alin sa mga iyon ang tinutukoy ng ina noon nang pinilit sa kanya na gawing secretary si Divine Joy.


    "Mawng gng na po, tama ba ang pagkarinig ko na may mlang sakit ang anak niyo, Ninang?" gustong makumpirma ni Yosef ang nasa isip.


    Tanging tangong ang sagot ng ginang, hindi magawang magsalita dahil sa bigat ng kalooban.


    "Hindi ba at kasama mo siya araw-araw, Hijo? Hindi mo mang ba napapansin na may sakit siya?" Baling ni Meldred sa anak at gusto niya itong sermunan ngayon.


    "So si Divine nga ang tinutukoy ninyong anak ni Ninang Lydia?" hindi pa rin makapaniw si Yosef sa mga natusan. Kangan na yata tga niyang tumino sa buhay ngayon at hindi puro sa negosyo at babae ituon ang atensyon. "Ano ka ba Yosef, bakit hindi mo m?" sita sa kanya ng ina.


    "Im sorry Ma, may mga problemang ako na iniisip sa trabaho. Napakamot sa batok na sagot ng binata. "Pwede ko po bang mabisita si Divine, Ninang?"


    Bing nag-alingan si Lydia sa pagkakataon na iyon kung ano ang isasagot sa inaanak. Hindi lingid sa kanyang kaman ang ginawang pagpalit katauhan ng anak bng secretary nito.


    "Don''t worry po ''Nang, nag-usap kami kagabi at m ko na anghat. Gusto kong siya kamustahin at linawin ang ng mga bagay."


    Para naman nabunutan ng tinik sa dibdib ang ginang sa narinig m sa binata. "Maraming smat, Hijo at naunawaan mo siya. Nasa bahay bakasyonan kami ngayon nakatira dahil ayaw niyang may makakita sa kanya na kakla niya." "Sandali, Mare, ang ibig mo bang sabihin ay ng buwan na rin tumigil sa trabaho ang anak mo?" Nagugugulohan na tanong ni Meldred dahil ang m niya ay ito pa rin ang secretary ng anak hanggang ngayon. "Mahabang kwento po, Ma, sasabay na ako sa inyo upang dwin siya."


    Habang sa daan ay nagkwento si Lydia tungkol sa buhay ng anak bago n ito inampon. Napahanga naman si Meldred sa tatag at pagmamahn ng magkapatid. Gusto na rin niyang makla ang kakambal ni Divine Marie.


    Tulog si Marie nang madatnan n Yosef. Mapu ito dahil wng suot na maskara sa mukha. Maganda pa rin sa paningin ni Yosef ang dga at nakaramdam siya ng awa para sa kakambal nito sa isiping hindi nito m ang sakit ng huli. "Ano ang ginagawa mo dito?" Kunot ang noo ni Marie nang mamtan ang binata sa kanyang harapan.


    "Anak, mabuti naman at gising ka na." Agad na lumapit si Lydia sa dga. "Sorry, gusto ka nng makita." Kinuwento niya dito kung bakit naroon ang mag ina.


    Naunawaan ni Marie ang ina at hindi siya nagalit dito. Kangan niya rin namang makausap si Yosef.


    "Maari niyo po ba muna kaming iwan ni Yosef?" pakiusap ni Marie sa dwang ginang.


    Namayani ang katahimikan sa paligid nang s nang ang naiwan sa loob ng silid.


    "Bakit hindi agad kayo lumapit sa amin at kangan mo pang magpanggap bng kapatid mo sa trabaho? Sana ay naagapan pa ang sakit mo kung naipagamot ka sa ibang bansa." Malungkot na tanong ni Yosef dito. "Huli na nang mman ko. Noong una ak ko ay migrainemang ang sakit ng ulo ko."


    "Kangan mo itong sabihin sa kanya."


    "Hindi ko m kung paano, maari mo ba siyang pasayahin at huwag iwan kapag w na ako?" Malungkot na pakiusap niya muli sa binata.Copyright N?v/el/Dra/ma.Org.


    "Hindi ko maipangako, pero kung gusto niya manatili sa trabaho ay okng at tutulongan ko siyang mamuhay ng maayos dito sabas kung hindi na siya babalik ng Kumbento.


    "Mas mapanatag ako kung ikaw ang mapangasawa niya."


    Hindi natin hawak ang puso''t isip ng iyong kapatid," ani Yosef.


    "Pero ikaw hawak mo at may chance na magustohan mo siya hindi ba? Lahat ng katangian na ipinakita ko sa iyo ay nagre-reflect sa katauhan niya." Puno ng pag-asa na tanong ni Marie sa binata. "Hindi ko m, m mo naman kung paano ako makiparo sa babae." Nalilito pa rin siya sa pakiusap ni Marie.


    Nanlumo na si Marie sa narinig m sa binata. "Gusto ko nang magpahinga." T bing napagod ang dga kahit na w naman siyang ginawa. Kahit pakipag-usap ng matagal ay nagdudulot na nang kapaguran sa kanyang katawan. TANGHALI na ay w pa ang amo na ipinagtaka ni Joy. Inab namang ang sarili sa pag google para sa karagdagang kaman. Nagt pa siya nang may pumatong na isang bugkos na bk sa kanyang table.


    "Titingin ka nang ba?" aroganteng tanong ni Yosef sa secretary nang magpalipat-lipat ang tingin nito sa bk at sa kanyang mukha.


    "Kanino mo ipinabibigay, Sir?" Nakatingin sa blue rose na tanong nito. May panghihinayang sa kanyang isip na para sa iba iyon dahil sobrang ganda ng rose at ang ky ay paborito pa niya.


    "Para sa iyo bng pasasmat sa pag-atend mo kapalit ko sa meeting noong nakaraang araw." Hindi tumitingin sa dga na sagot nito upang hindi mahta na nagsisinungalingmang siya. Ang totoo ay dumaan siya ng flower shop upang ibili sana ng bk ang girlfriend. Ngunit nang makita ang ky asul na rose ay naw bi sa isip si Jinky at itong kaharap niya ngayon nga ang umukupa sa kanyang isipan. "Wow thank you, Sir! Paano niyo po nman ang paborito kung ky?" Masayang tanong ni Joy sa binata.


    Ang ganda ng ngiti ng dga sa kaniya ngayon kaya natla siya dito.


    "Sir?" pukaw ni Joy sa huli na t naging bingi na at naengkanto.


    "Ha? Ahm nahan kong kasi hindi na nawn ng ky asul ang kasuotan mo araw-araw." Pinasadahan niya ng tingin ang dga na bing hindi mapakali sa kinauupoan.


    "Teka, bakit wng asul ang damit mo ngayon?" Sinilip nito ang paa ng dga, "hindi din ky asul ang suot mo sa paa." Nakangisi na dugtong pa nito habang nakatingin sa mukha ni Joy.


    "Bakit ganyan ka makatingin?" Pinagulong ni Joy ang kinaupoan paurong nang inpit ni Yosef ang mukha nito sa kanya.


    "W sa damit at sa paa, han ko kung saang parte ng iyong katawan ngayon ang suot mong ky asul?" Puno ng kapilyohan ang nakabakas sa mukha ng binata.


    "Sa-saan?" w sa sarili na tanong ni Joy dahil bing kumabog ang kanyang dibdib sa sobrangpit ng mukha nito sa kanya ngayon.


    "You were wearing a blue underwear now, isn''t it? pabulong na tanong nito sa dga at hindi na napalis ang ngiting puno ng kapilyohan.


    Naki bi ang mga mata ni Joy at pakiramdam niya ay umusok na ang kaniyang taenga dahil sa galit. "Kahit kan ay ang bastos mo tga na damuho ka!" Nabunot niya ang isang tangkay ng rose at binato sa binata dahil sa inis. "Hey! Sinalo nito ang bk, "ang mahal ng bili ko diyan tapos gawin mong pamato?"


    "Bakit? Sinabi ko ba na ibili mo ako nito?" Inirapan niya ang binata na nakangiti pa rin kung kayalomang siya nakaramdam ng inis dito.


    "Kan kaya maw iyang katarayan mo sa akin?" Nakangisi pa rin ito.


    "Kapag hindi ka na manyak at babaero, Sir!" May diin ang bawat kataga na binitiwan nito.


    "Ang sakit mo naman magsalita," umakto pa ang binata na nasasaktan at napahawak sa dibdib. "Tanggalin nang kaya kita sa trabaho nang w na magtataray sa akin dito?"


    "Akin na po iyang isang tangkay, Sir, ang ganda tga ng napili mong blak, nakakagaan ng loob! Thank you ulit, Sir!" Inamoy amoy pa ni Joy ang bk habang nakangiti sa binata. Pampalubag loob nito sa huli at baka totohanin ang naisip. Ayaw niyang sumama ang loob ng kapatid sa kanya kapag natanggal siya sa trabaho. Ang m niya ay babalik pa sa trabaho ang kapatid kapag bumalik na siya ng kumbento.


    "W bang kiss?" biro ulit niya sa dga. Naaliw siyang inisin ito at takutin.


    "May sakit akong aids, Sir!" Nakasimangot na tugon ng dga nalomang kinaaliw ng binata.


    "Kumakapit na p ang sakit na iyan sa virgin?" Tumatawa na tugon ng binata sa alibi ni Divine Joy.


    Naningkit namang ang mga mata ng dga sa pang-aasar nglaki at hindi na muli ito kinausap upang siya ay lubayan na nito.


    W nang natapos na trabaho si Yosef ng araw na iyon dahil panay ang tayo at sinisilip sa maliit na binatana ang secretary. Seryoso itong nakatingin sa screen monitor ngputer. Sinasadya pa niya ipam ang kanyang presinsya upang mapansin ng huli ngunit dedmang siya nito.


    "Sir, ano ang nakain mo at naw ang alergy mo na makita ako?" hindi na nakatiis na tanongin anglaki. Nagugulo na ang sistema ng kanyang isipan dahil parang nakaukit na doon ang puno ng kapilyohang ngiti ng binata, sa tuwing mahuli niya itong nakatitig sa kaniya.